01 julho 2026
Formado em Ciências Biológicas no Instituto de Biociências de Botucatu, Kevin Squarelli transformou o interesse pelo bem-estar animal em uma linha de pesquisa com grandes felinos.
Um estudo desenvolvido por um egresso da Unesp de Botucatu tem contribuído para melhorar o manejo veterinário de tigres mantidos sob cuidados humanos. A pesquisa utilizou técnicas de condicionamento comportamental para facilitar exames clínicos e reduzir comportamentos agressivos dos animais, tornando os procedimentos mais seguros tanto para os felinos quanto para as equipes responsáveis pelos cuidados.
O trabalho foi realizado pelo biólogo Kevin Squarelli, formado em Ciências Biológicas pelo Instituto de Biociências (IBB) da Unesp entre 2018 e 2022. Durante a graduação, ele desenvolveu um Trabalho de Conclusão de Curso voltado ao bem-estar de grandes felinos, orientado pela professora Percília Cardoso Giaquinto.
Na pesquisa, três tigres foram treinados por meio de técnicas de reforço positivo, utilizando recompensas alimentares para incentivar comportamentos que facilitassem procedimentos veterinários preventivos. Entre as atividades ensinadas estavam a aproximação voluntária dos tratadores, o posicionamento para exames, a aceitação do toque de seringas e a abertura da boca para avaliações odontológicas. Com isso, foi possível reduzir a necessidade de contenção química e diminuir o estresse dos animais durante os atendimentos.
“A Fundação Kirongozi, organização mantenedora de fauna localizada no interior de São Paulo, autorizou e permitiu a realização das pesquisas para o TCC e o projeto de mestrado em suas dependências. Da mesma forma, o Santuário Onça-Pintada, um criadouro conservacionista localizado em Minas Gerais, abriu suas portas e viabilizou a coleta de dados para o desenvolvimento da pesquisa de mestrado, disse Kevin Squarelli.
Os resultados da graduação serviram de base para o mestrado de Kevin, desenvolvido entre 2024 e 2026 no Programa de Pós-Graduação em Animais Selvagens da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia (FMVZ) da Unesp. Nessa etapa, o pesquisador trabalhou com outros três tigres que apresentavam comportamento altamente agressivo, desenvolvendo estratégias para reduzir essa agressividade e aumentar a segurança das equipes de manejo. Ao todo, seis tigres participaram das pesquisas.
Além da aplicação prática, o estudo também gerou produção científica. O trabalho de graduação foi disponibilizado no Repositório Institucional da Unesp, enquanto a pesquisa de mestrado foi aceita para publicação no periódico internacional Journal of Zoological and Botanical Gardens, ligado à World Association of Zoos and Aquariums (WAZA).
A trajetória acadêmica do pesquisador continuará na própria Unesp. Recentemente aprovado no doutorado em Animais Selvagens da FMVZ, Kevin pretende investigar aspectos nutricionais e comportamentais de onças-pintadas no Pantanal, dando sequência às pesquisas voltadas ao bem-estar e à conservação de grandes felinos.
Informações do IBB/Unesp
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