25 maio 2025
Um dos cartões-postais mais marcantes de Botucatu, o prédio da Caridade Portuguesa Maria Pia carrega mais de um século de história e é referência tanto pela sua arquitetura imponente quanto pelo papel que desempenhou na formação social e cultural da cidade. Localizado na região central, o edifício é considerado uma das construções mais emblemáticas de Botucatu.
Desde sua fundação, em 1901, a entidade Caridade Portuguesa Maria Pia marcou presença na cidade com influência significativa. Nomeada em homenagem à Rainha Maria I, a sociedade de socorro mútuo foi organizada por imigrantes portugueses com o objetivo de cuidar de seus associados e familiares, especialmente aqueles de origem portuguesa.
No início, pessoas de outras nacionalidades também podiam se associar e usufruir de benefícios como assistência médica, ajuda para encontrar trabalho, fornecimento de roupas e alimentos, apoio em funerais e até repatriação. No entanto, esses associados não tinham direito a voto nas decisões internas da entidade.
De acordo com o livro “Botucatu: cidade dos bons ares e das boas escolas”, já em 1903 a entidade contava com 11 sócios-fundadores, 5 benfeitores, 3 sócios-honorários (o rei, a rainha e a rainha-mãe), além de cerca de 100 contribuintes ativos. A sede da Caridade foi construída graças à doação da chácara de Antônio Ferreira da Veiga Russo, e teve seu projeto arquitetônico elaborado por Raul Alves da Rocha, o mesmo responsável pela construção do prédio dos Correios na cidade.
O sonho de erguer um hospital português chegou a ser iniciado, mas nunca foi concluído. O projeto do hospital, elaborado por Manoel Álvaro Guimarães, chegou a ter sua fachada frontal construída, mas o restante da estrutura foi abandonado quando as atenções se voltaram à construção da Santa Casa de Misericórdia de Botucatu.
Ao longo das décadas, o prédio teve diversos usos. Nos anos 1930, foi arrendado à Escola de Pharmacia e Odontologia de Botucatu e, posteriormente, abrigou a Câmara dos Vereadores da cidade. Também foi sede do Consulado Português em Botucatu, função que manteve até 2011, com Manuel Rosa Cardoso como último cônsul.
Atualmente, o prédio abriga serviços administrativos da Secretaria Municipal de Saúde, mantendo-se em uso e conservado. A sua arquitetura de estilo eclético, com arcos, janelas ornamentadas e fachada simétrica, segue sendo admirada por moradores e visitantes. Mesmo com adaptações ao longo dos anos, o edifício mantém sua identidade visual histórica, sendo um símbolo de Botucatu e ponto de destaque na paisagem urbana.
O prédio da Caridade Portuguesa Maria Pia é mais do que uma construção centenária — é parte viva da memória da cidade, conectando passado e presente por meio de sua beleza arquitetônica e do legado deixado por gerações de botucatuenses e imigrantes portugueses.
Fonte: Caridade Portuguesa Maria Pia
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